캐나다 동반자녀 무상교육이란?

부모 중 한 명이라도 캐나다 정부가 인가한 학교의 정규과정을 수강할 경우 동반하는 자녀의 유치원, 초등, 중등 및 일부 고등 교육을 무상으로 지원한다는 내용입니다. 동반자녀 무상교육의 혜택을 받기 위해서는 부모 중 한명이 캐나다에서 공인 졸업장(diploma)이나 교육부 인가 학위(degree)가 주어지는 교육기관 산하의 학교에 다닐 경우, 동반하는 자녀들은 캐나다 현지인과 같이 무상으로 공립교육을 제공받는 제도로, 자타가 공인하는 세계 최고 수준의 캐나다 공립교육을 동반하는 자녀의 인원수와 상관없이 무상으로 지원하고 있습니다.
퀘백 주, 노바스코샤 주 등 일부 주 혹은 온타리오 및 BC주 등의 일부 지역에서는 학위여부와 상관없이 주정부 교육청에서 인가한 어학원에서 어학연수를 받거나 정규유학 연계된 어학과정을 듣는 것만으로도 같은 혜택을 받을 수 있습니다.
따라서, 매우 경제적으로 전 가족이 캐나다의 양질의 교육을 단 기간에 한 번에 제공 받는 것이 가능하게 됩니다.
즉, 부모 한 명이 어학과정만 듣게 되면 동반하는 여러 자녀가 합법적으로 무상 교육을 제공받을 수 있습니다.

캐나다 자녀무상교육의 배경과 혜택

캐나다 이민정책은 캐나다 내에서 교육을 받고 사회에 정착해 온전하게 경제활동을 할 수 있는지를 판단하는 추세로 변화했습니다. 그리고 이 정책의 밑바탕에는 캐나다의 교육시스템에 대한 확고한 믿음이 있기 때문일 것입니다. 그리고 이는 단순한 이민 지원자들뿐만 아니라 이민 1.5세대, 즉 유학 후 이민에 도전하는 지원자의 자녀의 교육에 대한 투자 또한 포함되어 있습니다.
이러한 미래의 영주권자 자녀를 위한 투자가 자녀 무상 교육 프로그램의 기본 바탕일 것입니다.
단순히 비용적인 측면으로 보면 자녀 1인당 C$12,000 ~ C$15,000에 달하는 공립교육 비용을 아낄 수 있는 것입니다.

아이 1명에 엄마 1명이 캐나다로 조기 유학 가는 경우와 아이 2명 혹은 3명에 엄마 1명이 캐나다로 조기 유학 가는 경우 엄마의 1년 학비 약 12,000CAD 로 자녀 학비 절약을 할 수 있습니다.(공립학교 기준) 또한, 부모의 어학연수 효과와 이어질 수 있는 이민의 기회 역시 높아질 수 있기에 자녀무상에 대한 관심이 높습니다. 아래 고려사항을 참고하세요.

캐나다 자녀무상 교육에서 고려할 점

자녀 무상 교육을 통한 본인 어학과 자녀 조기유학을 결정하기에 앞서 반드시 고려해봐야 할 점이 몇가지 있습니다.

첫째, 유학을 떠나시는 부모님들의 학습의지가 무엇보다 중요합니다.

자녀 무상 교육에서의 교육의 주체는 캐나다이민성의 입장에서나 최초 비자 신청에서 어디까지나 부모 자신이지 동반하는 자녀분들이 아닙니다. 이렇게 말씀드리는 이유는 자녀 무상 교육 프로그램을 계획하시는 부모님도 자신의 교육에 의지가 있어야 한다는 점을 다시 한 번 정확하게 강조해야 한다고 생각해서입니다. 부모님께서 풀타임(주당 20 시간 이상) 으로 생소한 외국 언어 공부와 더불어 아이들까지 신경 쓰는 일이 사실 말처럼 쉽지는 않습니다.

실제 최근 캐나다 이민성에서 자녀무상교육만을 목적으로 입국하여 학업에 의지를 보이지 않는 경우, 혹은 현지에서 학업을 잘 이어가지 못하며 연장 신청 할 때에 비자를 거부하는 사례가 종종 발생하고 있습니다. 따라서, 유학 후 이민을 계획하고 계시거나 자녀들의 교육과 함께 본인의 확고한 학습목표가 있지 않다면 쉽지 않은 여정이 될 수 밖에 없습니다.

둘째, 유학비용과 예산을 미리 따져봐야 합니다.

자녀 무상 교육의 유학비용을 단순하게 계산할 경우 캐나다 어학연수 혹은 일반적인 칼리지의 1년 학비는 C$15,000 내외로 자녀 1명당 공립 교육 등록금 C$12,000~15,000 을 면제받는 것입니다. 다자녀의 경우에는 유학비용 절감의 요인이 더 클 수 있습니다.
하지만 학비 뿐만 아니라 유학기간 동안의 생활비와 기타 비용 등도 반드시 고려하여 자신의 예산에 맞게 선택하여야 합니다.
캐나다 대도시의 경우 미국에 비하여 생활비가 적게 들 수 있지만 결코 적은 액수는 아닙니다.

특히 부모님과 동반하는 자녀들이 늘어날수록 그 비용은 늘어날 수 밖에 없습니다. 유학을 떠나기 전에 단순하게 “얼마만큼의 금액을 아낄 수 있겠네”라는 계획보다 “내 예산은 얼마인데, 얼마의 비용이 드는군”이라고 현실적인 고려를 꼼꼼히 하시는 것이 무엇보다 중요할 것입니다.

셋째, 캐나다 유학의 기간과 목적을 확실히 정하셔야 합니다.

자녀 무상 프로그램의 목적은 위에서 설명한 것처럼 궁극적으로는 캐나다 사회의 정착입니다.
유학 후 이민 프로그램의 경우 4년에서 5년의 장기적인 계획이 필요하며, 동반하는 자녀들의 교육을 위해서라도 유학길에 오르기 전에 장기적인 계획을 세우시는 게 무엇보다 중요합니다.
유학 후 이민을 고려하신다면 올바른 학교, 학과 선택과 장기적인 이민계획에 대한 확실한 준비가 필요합니다.

예를 들어, 30대 중후반에서 50대 가장이 유학을 한다면 생활비 및 이후 취업을 통한 이민의 가능성이 있는 지를, 주부이신 아내분이 학업을 한다면 학업과 육아, 살림에 대한 부담과 함께 졸업 후 가능한 이민의 방법을 사전에 충분히 고려해 두지 않는다면 자녀의 유학이 길어지는 일반적인 캐나다 조기유학 상황에서 비용은 물론 장기적 관점에서 자녀 미래까지 불투명해지는 안타까운 상황도 배제하기 힘든 것이 사실입니다.

한마음의 자녀무상교육 컨설팅

자녀무상 교육을 위한 전문적인 컨설팅이 중요한 이유는 장기적인 계획이 학부모와 동반 자녀 모두에게 매우 중요하기 때문입니다.