칼럼
| [미국 유학 칼럼 6] 아이비리그(Ivy League), 과연 그들만의 리그인가? |
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아이비리그는 미 동부의 여덟 개의 오래된 사립대학 스포츠팀 등이 모여 치르는 운동경기(League)와 담쟁이덩굴 신기 전통에서 그 어원이 유래합니다. 학교 건물의 벽이 무성한 담쟁이덩굴로 덮여져 있다는 것은 그 학교의 역사가 오래되었다는 것인데, 아이비리그의 설립 연도만 봐도 얼마나 오래된 대학들인지 알 수 있습니다.
아이비리그는 운동 경기 대회로 시작되었지만, 중요한 운동 프로그램을 갖추고 있을 뿐 아니라 높은 수준의 커리큘럼과 교수진, 건실한 동문 네트워크 등으로 명실상부 최고 수준의 교육기관으로 자리매김하고 있습니다. 1. 내신성적 학교마다 요구사항, 평균 및 일반적인 기대치는 다르지만 모든 아이비리그는 매우 높은 학업 기준을 가지고 있습니다. 합격자 평균 unweighted GPA가 4.0, SAT는 1500, ACT 점수는 34입니다. 학급 석차는 상위 10% 이내이며, 4년 동안 수강한 AP 과목의 수는 최소 8개 이상이며, 10-14개 정도의 과목을 수강해야 합격선에 들 수 있다고 평가합니다. 알아 둘 점은 AP 통계는 수학에 포함되지 않으며 외국어를 중단하거나 바꾸면 입학에 불이익을 받을 수 있습니다. 아이비리그 입학 사정관들은 고등학교에서 제공하는 커리큘럼을 뛰어넘는 학생을 입학시키려고 하기 때문에, 다른 지원자들과 차별화하기 위해 고등학교 밖의 대학기관(커뮤니티 칼리지)에서 몇몇 과목을 수강하는 방법도 있습니다. AP 교육과정을 제공하는 학교에 다니지 않는 학생이라도 이 시험에 응시할 수 있기 때문에 입시 사정관은 AP 시험에서 최고 점수(5점)을 기대합니다. 2. 표준시험 점수 하버드, 예일, 브라운 대학은 SAT/ACT 점수를 제출하도록 요구하고 있으며, 나머지 대학들은 현재로선 test-optional 정책을 유지하고 있습니다. 하버드를 제외한 7개 대학들은 외국 학생들에게는 토플 점수 최소 100점 이상을 요구하고 있는데, 이 점수는 SAT/ACT로 대체될 수 있습니다. 하버드는 외국 학생도 내국인들과 동일한 잣대로 평가하고 있으며, 토플 점수는 본인이 원하면 추가로 제출할 수 있도록 규정하고 있습니다. SAT/ACT/TOEFL 등 표준시험에서 좋은 점수를 받은 학생은 점수가 없는 학생보다 항상 유리할 것입니다.  3. 과외활동 많은 아이비리그 합격자들의 과외활동 참여 내역을 살펴보면, 수학경시대회, 과학올림피아드, 오케스트라, 디베이트, 모의유엔, 학교 학생회 활동 등을 해왔으며, 비영리단체나 병원 등지에서 자원봉사 활동을 하는 경우도 많았습니다. 합격자들은 평균 8~10개 활동들을 했으며, 클럽을 조직하거나 운영하는 리더십을 가지고 있는 것이 일반적입니다. 아이비리그 입학 사정관들은 활동의 양보다는 어느 정도 깊이로 참여했는지, 어떠한 역할을 수행했는지에 더 주목합니다. 그리고 지원자가 해온 모든 활동들이 공통적인 어떤 주제로 연결될 수 있다면 그에 호감도는 더 높아질 것입니다. 스포츠의 경우, 학교별로 중점적으로 육성하는 종목은 다르지만, 일반적으로 대중적 인기가 있는 축구, 농구와 같은 종목은 경쟁이 치열할 수 있습니다. 덜 경쟁적인 종목은 요트나 펜싱 같은 종목입니다. 덜 경쟁적인 종목을 어릴 적부터 잘 해오면서 수준급 실력을 갖추고 학업적인 면에서도 우수하다면 훗날 아비리그 진학을 도모할 수 있을 것입니다. 4. 에세이 에세이는 아이비리그 입학 전형에서 매우 중요한 요소입니다. 에세이를 통해 지원자는 자산의 어떻게 세상을 바라보고 변화시키고 싶은지, 자신의 과외활동들이나 자원봉사들이 어떤 맥락에서 선택되고 이루어지는지를 들려줄 수 있는 창구입니다. 커먼 앱을 통해 작성하는 기본 에세이 외에도 아이비리그 학교들은 추가 입학 에세이를 평균 3-4편 이상 요청합니다.  5. 추천서 아이비리그 학교에서는 일반적으로 카운슬러 추천서 1통 이외에도 주요 과목 교사 추천서 2통을 요구합니다. 선생님들에게 좀 더 개인적이고 구체적인 레터를 받고 싶다면, 본인이 그 선생님의 수업에서 있었던 에피소드, 본인이 한 과제나 발표에 대해 선생님들이 칭찬을 한 부분, 수업 토론에서 매우 좋은 점수를 받은 경험, 중간고사나 기말고사에서 최고점을 받은 경험 등을 선생님께 제공하여, 그 많은 학생들 중에서 본인에 대한 기억을 상기시킬 수 있도록 합니다. 물론 추천서 부탁은 시간적 여유를 두고 해야 하는 것이 기본 예의입니다. 6. 고등학교의 평판 모든 고등학교의 지원자들은 동등한 위치에 있지 않습니다. 고등학교의 프로파일은 중요합니다. 공립인지 사립인지의 여부는 사실 중요한 문제가 아닙니다. 그 학교의 역사, 커리큘럼, 평균 시험 점수, 학생 수, 매년 대학 합격자 상황 등은 그 학교가 명문인지 아닌지를 결정하는 데 기준이 됩니다. 아이비리그는 일부 명문 사립학교와 밀접한 관계를 맺고 있어서 매년 그 학교들을 방문해 설명회를 개최하기도 합니다. 그런 명문 학교의 지원자들은 일반 학교의 지원자들보다 유리한 고지를 점하는 게 현실입니다.  7. 인터뷰 모든 아이비리그 학교들이 인터뷰를 실행하는 것은 아니며, 모든 학생이 다 인터뷰를 해야 하는 것은 아닙니다. 실제로 동문 인터뷰는 아이비리그 입학 전형에서 그리 중요하지 않은 요소 중 하나이며, 단지 학생의 지역에 인터뷰할 수 있는 동문이 있기 때문에 가능할 뿐입니다. 동문이라고 하면 그 지역 하원이나 상원, 혹은 회사 CEO 등 다양한 전문 직종에 종사하는 이들일 경우가 많습니다. 비록 인터뷰가 합격으로의 절대적인 영향력은 없다고 하지만 경험자들에 의하면 어느 정도의 영향은 있다고 얘기하기도 합니다. |
